在中国古代,紫色为贵色,因为紫色散发宝物之光气,或称祥瑞之气。古人以紫微星垣比喻皇帝居处,为此故宫亦称紫禁城。紫色是皇室或权贵的专用之色。在春秋晚期,卫国哀公十七年,浑良夫由于穿紫衣裳而被斩首,因为“紫衣,君服”。唐太宗贞观四年定百官朝服颜色,三品以上服紫。受中国影响,日本皇室也崇尚紫色,深红色和深紫色一直是日本皇室的专用。有意思的是,现在日本人的婚礼服往往忌紫色,因为紫红是最容易褪掉的颜色。他们担心穿了紫色就意味着他们的结合不会天长地久。元代以后,汉族男子特别忌戴绿颜色的帽子,因为这象征着自己是“绿头乌龟”。在民间禁忌中,丈夫戴绿帽子,是妻子与别的男人发生过性关系的标志。
中日两国人民对白色的态度可谓截然不同。在婚寿喜事上,中国的新娘,寿星一般穿红色衣服,忌白衣上身。因为汉族认为红色象征红火,象征太阳,象征鲜血,象征强烈而永恒的生命;而白色则象征单调、呆板、贫乏甚至白色使人联想到阴间勾魂鬼。几千年前的《礼记》就记载了这么一条禁规:“父母在,衣冠不纯素”。而办丧事时,则以缟白或纯黑颜色的衣服为宜。据考证,这可能是取避邪之意。白颜色接近灰烬之色,而灰有避邪功能,因为草木灰对农事的作用很大,于是古代有对灰的崇拜。《玉烛宝典》引《庄子》说,把芦苇灰从门上撒下来,鬼就不敢进屋。后来白色服饰才由为避邪而穿戴逐步演变成为死亡的标志。而在古代日本人心中,白色象征着清纯洁净的心灵。白色也用以表达人们的敬畏心情,如神社铺满了白纱,神官们都穿白色的服装,白色成了人与神之间的纽带。至于日本新娘穿白色婚礼服,那是因为这象征她在父母心中已经死去,并在生前永不会离开丈夫的家,所以女儿出嫁时,父母要进行扫除并熏烟,这种仪式与移走尸体后的净化仪式相同。此种说法否定了是基督教文化在日本的普及才导致新娘婚礼着白纱的解释。
在中国,以玉作饰品广受欢迎。人们认为玉有避邪与治病的功效,玉佩,玉坠,玉扳指等都是人们所喜爱的。但如果饰品是从暴死之人的身上取下来的,则被认为不吉利,再贵重也没有人要佩带。
在日本,扇子是很重要的一种饰品。日本人认为扇子是吉祥物。因为扇子开得越大,前端越开阔,意寓路越走越宽。对日本人来说,它不仅可以扇风消热,还可以招神进喜。日本传统和服离不开扇子的装饰,以至于人们将扇子视为和平的象征随身携带。正式访问时,将其插入腰间,交谈时,再摆放在面前,表示不与对方争斗。中国人则忌讳扇子,尤其不能把扇子当作礼品,因为扇在汉语中的谐音字是“散”字,“散”读成“sàn”,意为由相聚走向分离,读成“sán”,意为不集中,分散。结婚时,如果送扇子便成了诅咒人家“离散”,在中国人看来是极为不吉利的。不过,近现代以来,把扇子作为工艺品,人们也广泛馈赠。
按照中国传统,人们认为不同年龄的妇女,应穿不同图案与色调的服装。如老年妇女一般穿青色或较素的裙子,而不穿年轻姑娘才穿的色彩艳丽花纹繁美的外裙。根据乌孜别克族的风俗,丧偶的妇女,必须反穿裙子,以表示失去丈夫的悲痛。
在日本,服装和饰物上多有鲜花的图案,但绝不会有山茶花。因为山茶花凋谢时,犹如断头,整朵花连着一起掉落,而不是像其它花一瓣一瓣地脱落,所以视为不吉祥。在日本的一些地方,人们忌讳蝴蝶的图案,因为蝴蝶代表精灵,给人以魂灵来去的感觉。而在中国,蝴蝶则是吉祥的动物,梁山伯、祝英台化蝶的传说表明了这一点。
纹身,是用利器在人体的皮肤上刺出一个个小点,连结成图案或自然物的形状,然后染上颜色。作为民族早期发展阶段的一种习俗,纹身是人体装饰艺术的最古老的形式。据史料记载,日本人的祖先“皆黥面、文身”。《史记·吴太伯世家》记载,吴太伯是周太王之长子,深信继位无望“乃奔荆蛮,文身断发”。宋人金履祥在《通鉴前编:吴亡条》中说,“今,日本又云为吴太伯之后,盖吴亡,其支庶,入海为倭”。可见纹身在中日两国都有悠久的历史。《水经注温水》注引《文广春秋》:“朱崖,儋耳郡,人民……被发雕身”,纹身是形象俊美的特征之一。而在今天的中国,纹身几乎成了社会不良分子的标志,军队招募新兵明确规定,有纹身,刺青者,不得加入中国人民解放军。
服饰发展到今天,经历了巨大的变化,具有体现社会观念、表现民族自我意识等功能,甚至成为某种政治观念的载体,当然也包含着种种审美情趣。通过分析中日两国的服饰禁忌,我们可以看出两国民俗文化的相互影响和融汇。我们需要继承优秀的民俗和传统美德,促进社会进步;同时,反对那些陋俗恶习,使各自的社会更加健康地向前发展。